Lapino's weblog: Laatste dag...damn!

Yep. Vandaag was het de laatste dag van de E3 beurs én tegelijk ook het einde van onze reis. Na onze dagelijks Starbucks-portie was het opnieuw richting LA. Was eigenlijk vrij druk op autostrade, want waren pas rond 9u20 effectief in het gebouw. Aangezien we onze eerste meeting dus absoluut niet meer konden halen, dan maar de booths van zowel Atari als Midway bezocht want we hadden die eigenlijk nog niet grondig kunnen bekijken.

Op de stand van Atari de kans gehad (ook dankzij er vroeg genoeg te zijn) om op ons gemak de nieuwe Test Drive uit te testen, alsook Neverwinter Nights en enkele PSP games. Test Drive zag er ongelooflijk goed uit met een detail dat op eerste zich niet moet onderdoen voor PGR3. Als ze dit online kunnen waarmaken, dan is dit een absolute topper. Neverwinter Nights viel me een beetje tegen, vooral dan qua engine want het draaide echt heel slecht op de demo pc's die daar stonden. Maar goed, er is nog wel wat tijd te gaan tussen E3 en release van dit spel en tien minuten spelen voldoet nauwelijks om deze RPG goed te playtesten.

Op de Midway stand de nieuwe Mortal Kombat wat gespeeld alsook de nieuwe Spyhunter. Beide vrij middelmatige games op het eerste zicht. Er stond ook één of andere RTS op de stand maar alle demopods waren bezet en echt spectaculair zag het er nu ook niet uit (was die Spartan rts of zo, moet het eens opzoeken). We hadden echt geen tijd meer om nog langer rond te hangen, dus jammer genoeg niet kunnen kijken wat het spel nu juist was.

Maar goed, onze volgende afspraak was Ubisoft en aangezien dit één van de meest toonaangevende publishers is ter wereld, wou ik die voor geen geld missen. We hadden een afspraak met Xander Valkiers, de marketing manager voor België die lekker 10 minuten te laat arriveerde (te lang blijven plakken op parties). Xander nam ons meteen mee naar een private screening van de nieuwe Brothers in Arms. Als je eens wil zien wat next-gen betekent, dan kan je niet beter doen dan in dit spel. Leuk was ook dat de demo hier écht ingame was en geen filmpje of pre-rendered stuff. Het spel en de actie zagen er adembenemend uit. Groot nadeel, want alles wat volgde vonden we al pak minder...alhoewel :)

Na de Brothers in Arms demo was het richting Haze, een nieuwe first person shooter die voorgesteld werd in pure army stijl. Veel wijzer werden we er niet van, behalve dat het een soort FarCry cloon lijkt te worden (nog zéér vroeg in development). Nadien nog ruim kunnen playtesten met zowel de nieuwe Splinter Cell als Might&Magic. Beide games zagen en speelden echt héél lekker. Ook de Assassin's Creed trailer eens goed bekeken en lijkt me tevens een heel tof spel te worden. Wordt een soort GTA in oud Israël met Hitman-elementen. In het oog te houden dus. Het lijkt er in elk geval op dat Ubisoft zijn #1 positie zonder meer zal kunnen blijven behouden in 2007!

Na Ubisoft was het de beurt aan EA. De stand zélf was zodanig overdonderend dat EA zélf het raadzaam vond de pers-meetings te laten doorgaan in één van de rustigere meeting rooms boven de beurs. Zo gezegd, zo gedaan. Tot mijn grote verbazing (afin, eigenlijk niet, want planning was een ramp) wisten ze totaal niet wie wij waren maar na de nodige telefoontjes toch binnen geraakt en daar de voorstelling gekregen van de nieuwe Comman&Conquer (orgastisch als ze het waarmaken) en Army of Two, een spel waar coop (hetzij via internet, hetzij met een AI controlled karakter) centraal staat.

Was alweer snel 12u en we kregen al ferm honger. Voor de verandering nog eens een hamburgerke gegeten (pff) en een halfuurtje buiten in de zon gaan zitten genieten. Was tenslotte vakantie voor ons ook :)

Om 14u moesten we bij NCSoft zijn, gekend van oa Guild Wars. Ook hier kregen we een behind-closed-doors presentatie van hun nieuwe projecten. De MMORPG Tabula Rasa is totaal herwerkt nadat development in het slop zat en ziet er nu in elk geval uit als een game dat de moeite waard is om te volgen. Daarna kregen we een viertal games voorgeschoteld die NCSoft gratis (jawel) ter beschikking zal stellen om zo een groter publiek te bereiken. Men was er nog niet helemaal uit hoe ze er geld gaan uithalen, maar vermoedelijk zal er een soort abonnement komen met extra content. De games waren een (eenvoudige) mmorpg, een 3D mech shooter, een voetbalspel met vechtstijlen (zag er wel enorm mooi uit) en een soort japans/manga tennisspel. Ongetwijfeld meer info later. Nadien ook nog een blik op de nieuwe Guild Wars campagne die ze na Factions gaan uitbrengen. Die zag er ENORM mooi uit! Moet me toch nog eens gaan verdiepen in Guild Wars. Als je ziet hoe gepassioneerd die gasten over hun spel bezig waren, dan kan je niks anders dan bewondering hebben. Ook de gifts nadien waren best leuk.

We hadden daarna in principe nog een aantal kleinere meetings met oa Sapphire, maar waren ondertussen zodanig moegetrampeld dat we gewoon wat zijn gaan rondlopen bij oa Microsoft en Sony. Gewoon even relaxed games bekijken zonder echt te moeten 'werken' aan meetings/interviews. Jammer genoeg was het Gears of War theatre uitverkocht, waardoor we één van de toptitels van E3 gemist hebben (doh!).

Om drie uur was het dan bij Mytic te doen, die in een privé meeting hun nieuwste MMORPG gebaseerd op het Warhammer universum voorstelden. Blijkbaar hadden ze er zelf ook niet veel zin in, maar toen ze merkten dat ik meer over het spel wist dan ze hadden vermoed, kwamen ze wat los en kregen we zowaar een zéér lange uitleg én een zeer diepgaande speelsessie te zien. Als je ziet dat dit spel nog maar een achttal maand in ontwikkeling is, dan ziet het er naar uit dat dit één van de beste MMORPG's gaat worden van de komende jaren, mark my words!

Rond 15u50 waren we daar buiten, en bij het passeren van de Tecmo stand konden we niet anders dan de boothbabes uit checken die cadeau's aan het uitdelen waren. Blijkbaar was er gedurende de show een wedstrijd waar je dan op de laatste dag de uitslag van kon bijwonen. Niet meegedaan dus niks gewonnen, maar toch mooie beeldjes gemaakt :)

En dan kwam de hartaanval, de hesenbloeding, de inzinking...een gigantische sirene en VLAM...E3 was gedaan. Klokslag 16u was het heel de boel toe, geen muziek (lawaai) meer, en we zagen nog nét een paar seconden van footage van Gran Turismo HD vooraleer ze de PS3 devmachines zonder stroom zetten... Gedaan met gamen, gedaan met naar boothbabes staren, gedaan met zere voeten...E3 zat erop!

Als in een coma strompelde iedereen naar buiten en er zat niks anders op voor ondergetekende en zijn compagnon dan ons verdriet te gaan verdrinken bij "Jeffrey" in de bar van het Holiday Inn hotel in de buurt (geen idee of ie echt zo heet, maar een neger achter een bar heet volgens mij altijd Jeffrey). Enkele Buds later naar de auto, lachende mensen passeren die in extase naar hun favoriete basketbalteam gingen kijken in het Staples Center. Het was gedaan. Voorgoed.

Onderweg naar hotel was het zeer stil in de auto, niet in het minst omdat we stilaan ook beseften dat het geld op was en dat we om 2u 's nachts al uit ons bed moeten. Om 6u30 hebben we onze vlucht richting New York en dan richting Brussel.

Tot nog eens LA...het was zalig!